Wasserstoff (H2) kommt nur gebunden vor, zum Beispiel mit Sauerstoff (O2) als Wasser
(H2O). Auch Methan (CH4) – der
Hauptbestandteil von Erdgas – sowie Erdöl sind wichtige wasserstoffhaltige Verbindungen, sogenannte
Kohlenwasserstoffe. Da Wasserstoff auf der Erde nur in Form von Verbindungen vorkommt, muss er mit Hilfe von
Energie aus einem
wasserstoffreichen Ausgangsstoff abgespalten werden.
Als Ausgangsstoffe kommen unter anderem infrage: